11月，在墨西哥过「亡灵节」
在墨西哥，人们透过亡灵节表达对已逝者的思念和爱，只要故事继续被传颂着，逝者便能永远活在亲友的记忆中，不曾离开。
风中摇曳着荧荧烛光，张张被米黄色烛光映照的深褐色深邃脸孔满布着深深的思念，今晚黑夜里的墨西哥墓园，满盈着人们长长的记忆。
鲜黄活泼的万寿菊瓣，一路从墓园撒出条橘黄色的生命大道，蔓延至祭拜者家中的祭坛上。这是条亡者从阴间走入阳间的通行道，指引已逝灵魂于每年的亡灵节 (Día de Muertos) 夜晚，从安息之处回到温暖的家。
每年秋收玉米时分的11月1日和11月2日，是墨西哥的亡灵节 (11月1日用以吊念幼童灵魂，11月2日则属于成人亡者的纪念日)。这个节日，源于前哥伦布时期原住民文化习俗和西班牙殖民政府带来的天主教节日传统，并于2003年被列入联合国教科文组织世界非物质文化遗产。现代墨西哥人不仅藉由亡灵节表达对逝世亲人的追思和吊念，同时也借此庆祝生命延续的欢愉和生生不息的活力喜悦。
一位墨西哥朋友的母亲，风趣友善又慈祥，于一年多前离开了。友人在亡灵节前夕忙着在家里布置祭坛 (Altar de muertos)，并受邀到他家作客和观赏祭坛，一同遥念离开不久的母亲。
本以为气氛会是沉重而悲伤的，结果却意外地轻松和温暖──坐在他母亲最熟悉的厨房里喝着龙舌兰 (Tequila)，房子里的装饰依旧维持着她离开前的样貌。友人和其父亲讲述着母亲生前的一些故事，那张温暖又慈祥的脸孔不禁浮现眼前，仿佛还同坐一起呵呵笑着。友人指着客厅面前的祭坛，亲切地解释每个摆放在坛上祭品 (La Ofrenda) 的意义。
色彩缤纷的祭坛，从两层代表天地、三层代表天、地和阴间、到七层代表灵魂安息前须穿越的七界都有。
祭坛上方铺挂着排排剪纸 (Papel picado) ，象征生与死的连结，也借此代表风和生命的脆弱。薰香 (Aromas) 不仅能净化灵魂，还似一根根点燃的白蜡烛与撒满祭坛的万寿菊 (La flor de cempasúchil) 般，被相信能够引导亡者从安息之处回到家中。
受吊念已逝亲人的相片被摆在祭坛明显之处，向仍在世的亲人们微笑着。回家之路漫漫，亡者走过这段路必定又饿又渴，因此一杯解渴的水和一顿舒缓旅途疲惫的大餐是不可或缺的慰藉，好好饱餐一顿以再次获得返回安息处的力量。
传统美食不可或缺，装饰各有寓意
亡灵节面包 (Pan de muerto) 是亡灵节前后在所有墨西哥面包店都能找到的节日特色传统美食。带股淡淡橙香味的发酵甜面包，撒着糖粉的表面交叉着两副手骨形状的突起，有时还点缀着泪滴。除了亡灵节面包、玉米 (Maíz)、塔可 (Tacos)、玉米粽 (Tamales)、水果以外，通常也会摆放骷颅头形状的糖霜 (Calaveras de azúcar)，骷颅额头上或书写亡者或书写生者的名字──除了暗喻死亡其实常伴随我们左右之外，更象征这条人生必经之路，其实应为甜美而不苦涩的。
代表墨西哥文化的龙舌兰酒、龙舌兰发酵饮 (Pulque) 和甜玉米热饮 (Atole) 也会依照亡者生前的喜好，决定是否出现在祭坛上。墨西哥人的生活几乎被音乐充满着，除了摆放亡者生前喜爱的物品和食物外，有些家庭也会在祭坛旁播放亡者生前喜爱的音乐，踏着节奏一起唱着歌。特别值得一提的是古老而稀少的墨西哥无毛犬 (Xoloitzcuintle)，这种象征「闪电和死亡」之犬种，被认为能引导死者的灵魂使其顺利安全到达地下冥界 (Mictlán)，因此小小狗雕像也可能出现在祭坛上守护着亡者。
墨西哥人面对死亡的态度
看向厨房的窗外，几株小小的树丛长在庭院中央，开满红色花朵。友人说这是妈妈生前亲自种下的，她喜欢红花绽放时迸出的活力，花又开了，好似妈妈生前的笑容绽放光芒般闪耀在眼前。
墨西哥人面对死亡的态度，和华人传统忌讳讨论死亡有所不同。我们也有中元普渡等传统节日，但我们的社会教育中，如今似乎因为忌讳，已很少教导我们该如何面对死亡，或者去思考它。也许，是死亡，这个生命的最终状态，让人的存在具有时间性和意义。如果不学会面对死亡，要如何面对生的存在与意义呢?
在墨西哥，人们透过亡灵节表达对已逝者的思念和爱，只要故事继续被传颂着，逝者便能永远活在亲友的记忆中，不曾离开。
同时也借此提醒在世者珍惜生命的短暂，于短而有限的生命中活出绚烂精彩的一面。
