瓜纳华托在1554年建城 于1741年设立为城市

瓜纳华托在1554年建城，于1741年设立为城市。西班牙语“Guanajuato”自墨西哥土著族群塔拉斯坎语的“Quanaxhuato”或“Kuanasiutu”，意思是“Hill of Frogs”（像青蛙的岩石），在当地的宗教里，青蛙代表上帝的智慧。

瓜纳华托是墨西哥历史上一个白银开采基地，这里曾经是世界上最大的银矿中心之一。14世纪在这里发现了银矿和金矿，16世纪初期，大批的西班牙人来到这里开采银矿，人口的快速聚集使得瓜纳华托成为一座繁荣富裕的城市。在长达两个世纪的开采，在瓜纳华托及附近的地区挖出了世界40%的白银。

瓜纳华托是墨西哥最具殖民文化特点的城市之一，大量殖民时期的建筑，设计精巧的广场，分布在城市各处的博物馆，城市之下的隧道交通网络，充满阴森怪异的mummy文化。魅力十足的瓜纳华托老城区和周边的矿区，在1988年被联合国教科文组织评定为世界文化遗产。

瓜纳华托是一座依山而建的城市，城内南侧的山坡上的皮毕拉纪念碑Estatua del Pipila是鸟瞰瓜纳华托全景的好地方。沿着上山的小路拾级而上，小路两边满是西班牙建筑风格的彩色房子，红的、黄的、橙的、蓝的，丰富的色彩充斥着每个经过的游客的眼睛。

皮毕拉纪念碑是纪念墨西哥独立战争中英勇杀敌的民族英雄皮毕拉。墨西哥距离欧洲较近，是重要的银矿产地，殖民统治势力比较强。1810年，当拿破仑占领西班牙全境的消息传来以后，墨西哥的土生白人中间也产生了争取自治和独立的运动。1810年9月16日，在伊达尔哥的领导下，多洛雷斯爆发了人民起义。1810年9月28日皮毕拉点燃了瓜纳华托Alhondiga监狱的大门，从而使得伊达尔戈军队在独立战争中取得了第一场胜利。现在每年的9月16日，瓜纳华托的人民都会聚集在已成为纪念独立战争主题博物馆的Alhóndiga庆祝墨西哥独立。

皮毕拉纪念碑是皮毕拉手持火炬站在城市顶端的形象，纪念碑底座上刻有“仍有许多谷仓（Alhóndiga源于阿拉伯语，“粮仓，谷仓”的意思）待我辈点燃”的碑文。